さよなら「Cortana」AIアシスタント戦争に敗れたCortanaの今後は？：574th Lap
「ヘイSiri！」「オッケーGoogle！」「Alexa！」などの“掛け声”でおなじみのAIアシスタント。その一つであるMicrosoftの「Cortana（コルタナ）」の存在を忘れてはいないだろうか。そのCortanaが今、終了の瀬戸際にある。
MicrosoftのAIアシスタント「Cortana」の終了――。この悲しい知らせは、2020年8月1日にMicrosoftによって発表された。スマートスピーカーやヘッドフォンなど、サードパーティーが提供するCortana対応製品へのスキルサポートを、2020年9月7日をもって終了するという。
「Amazon Alexa」や「Googleアシスタント」対応製品と比べると日の目を浴びた製品は少ないものの、Harman KardonのCortana対応スマートスピーカー「Invoke」シリーズなどの人気作もある。Harman Kardonにとっては、Cortanaというハシゴが外されることで、ただのBluetoothスピーカーになってしまう。ユーザーにとっては大きな打撃だ。
「Cortana終了」は2020年8月1日に突如発表されたが、実は“既定路線”だったのかもしれない……。
iOSやAndroid版Cortanaについて、2020年1月31日からカナダ、オーストラリア、イギリス、中国、インド、ドイツ、スペインなど米国を除く世界各国でのサポートを終了し、事実上利用ができなくなっていた。これは、もともと2019年11月に発表されていたことだ。
日本語に対応したモバイル版CortanaはiOS向けには提供されていたが、Android版については正式にリリースされていなかった。iOSでは「Siri」以外の音声アシスタントを選択する人はそう多くはないだろう。Android版でもGoogleアシスタントが標準サポートされているとなれば、Cortanaの出番は必然的に……というところだろうか。
そして、「Windows 10」に標準搭載されていたPC版のCortanaも、「Windows 10 May 2020 Update（バージョン2004）」で機能が縮小され、今後はWindowsから切り離されて単独のアプリケーションとして提供されるようだ。
モバイル版廃止、Windows版縮小と、このままCortanaは終焉（しゅうえん）を迎えるのかだろうか。Microsoftは、今後「Microsoft 365」に含まれるAIヘルパーとしてCortanaを活用するとしている。コンシューマーユースからビジネスユースへと軸足を移していくようだ。音声アシスタントにおける激烈な争いには敗れることとなったCortanaだが、その血脈はまだ続きそうだ。
上司X： Microsoftの音声アシスタント「Cortana」が表舞台から消えそう、という話だよ。
ブラックピット： 存在こそ知っていましたけど、実際に使ったことはない……ような。あれ？
上司X： なんだい？ 何を考えているのかな？
ブラックピット： アシスタント起動時の「掛け声」です。「ヘイSiri」「オッケーGoogle」「Alexa、○○して」ってのはだいたいの人が知っていると思うんですけど、Cortanaを起動するときの掛け声って何でしたっけ……？
上司X： これがなんと「Cortanaさん」なんだよね。デフォルトだと。
ブラックピット： ええ……。全然知りませんでした。
上司X： まあ、俺も実際に使ったことはないかもな。Cortanaの敗因の一つに、「Windows Mobile」の撤退もあるだろうなあ。あれが生き残っていればまた事態は変わっていたのかもしれん。でも十分に闘ったよ、Cortanaさんは。
ブラックピット： しかしCortanaさんばMicrosoft 365のAIヘルパーになるんですね。大昔のOfficeヘルパーだったAIイルカの「カイルくん」みたいに、ユーザーから煙たがられないといいですけどね。
上司X： またイヤなことを覚えてるなあ。確かにカイルくんはな……。残念ながらCortanaは他の音声アシスタントほど活躍できなかったけど、今後はビジネスのサポートとして活躍することに期待しようじゃないか。
ブラックピット（本名非公開）
年齢：36歳（独身）
所属：某企業SE（入社6年目）
昔レーサーに憧れ、夢見ていたが断念した経歴を持つ（中学生の時にゲームセンターのレーシングゲームで全国1位を取り、なんとなく自分ならイケる気がしてしまった）。愛車は黒のスカイライン。憧れはGTR。車とF1観戦が趣味。笑いはもっぱらシュールなネタが好き。
上司X（本名なぜか非公開）
年齢：46歳
所属：某企業システム部長（かなりのITベテラン）
中学生のときに秋葉原のBit-INN（ビットイン）で見たTK-80に魅せられITの世界に入る。以来ITひと筋。もともと車が趣味だったが、ブラックピットの影響で、つい最近F1にはまる。愛車はGTR（でも中古らしい）。人懐っこく、面倒見が良い性格。
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