クラウドの元祖？ 20年前に消えたはずの「ASP」 調べてみたら実は……

死語となったIT用語の魂が集う「IT死語管理事務所」。本日届くはずなのは「ASP」だ。ところが、待てど暮らせどその姿を見せない。すでに死語になったはずのASPは、いったいどこへ消えたのか。

[キーマンズネット]

　ここは、いつしか誰からも顧みられなくなったIT用語の魂がたどり着く「IT死語管理事務所」。ITの長い歴史の中で、消えゆく運命だった用語たちが「管理台帳」へまとめられていく。さて、本日到着する魂は……。

ケースNo.001「ASP」

死神管理人：　今日は「ASP」の魂が送られてくる日だが……？

アンデッド管理人：　まだ到着していないようだね。

死神管理人：　なんだと？　もうだいぶ前に死語となっているはずだが？

アンデッド管理人：　そうなんだけど……なぜか来ていないのだよ。道にでも迷ったのかな？

死神管理人：　死語の魂が？　では、消滅した記録があるか調べてみよう。「IT用語アカシックレコード」にアクセスするよ。

「IT用語アカシックレコード」とは、コンピュータの始祖・ENIACの誕生から現在、そして未来に至るまで、IT用語についてさまざまな事象が記録されているデータバンクなのだ！（民明書房「IT用語の爆誕と存亡」より）

ASPは本当に死んだのか

　ASP（Application Service Provider）という言葉を日常的に耳にする機会は、今ではほとんどなくなった。IT死語管理事務所においてもASPの死亡届は既に提出済み。だが、調査を進めると妙なことが分かった。

　ASPという名前こそ姿を消したものの、企業ITでは今も生き続けているらしい。そもそもASPとは何だったのか……。

//アカシックレコード解説【ASP】

　ASPとは、「Application Service Provider」の略で、インターネットを介してアプリケーションを提供する事業者、あるいはその提供形態を指す。1990年代末から2000年代前半にかけて、よく使われた言葉だ。当時は、企業がソフトウェアを購入し、自社のサーバやPCにインストールして利用するのが当たり前のことだった。そこに登場したのが「ソフトを買わずにインターネット経由で利用しませんか？」というサービスであり、これが「ASP」だ。会計ソフトや顧客管理ソフト、グループウェアなどをWebブラウザ経由で利用できるということで登場時から注目を集めた。

　しかし、2000年前後はインターネット回線がまだまだ貧弱な時代。ADSLが普及を始めたばかりで、光回線はほぼ普及していない。ダイヤルアップやISDNといった低速回線ではデータ転送速度が遅く、快適な利用が難しかった。また、当時のWebブラウザもまだ未成熟で、安定してサービスを利用することも困難だった。さらに言うなら、ASPサービスの品質にもばらつきがあり、サービスごとにデータ形式や仕様が異なり、企業の事業に必要なカスタマイズが難しく、既存システムとの連携もハードルが高かった。セキュリティに対する懸念もあり、企業によってはASPサービスにデータを預けることを不安視するケースもあった。

　こういった状況で、ASPという考え方は認知されたものの、その用語が使われる期間はそれほど長くなかった。

　2000年代に入ると、ブロードバンド回線が普及し、Webを通じてサービスを利用する環境も整い始めた。その頃になると、ソフトウェアをインターネット経由で利用するサービスは、「SaaS」（Software as a Service）という新たな概念で語られるようになった。

　ASPという言葉は徐々に使われなくなり、代わってSaaSが定着することとなる。つまりASPの仕組みや考え方が消滅したわけではない。現在のクラウド時代により適したSaaSという概念に受け継がれ、今も生き続けているのだ。

//--------------------解説終わり

アンデッド管理人：　つまり……ASPはSaaSに転生したということか？

死神管理人：　そういうことになりそうだ。名前は消えても、その考え方はITの本流に残っている。

アンデッド管理人：　では今回は「死亡届」ではなく、「転生届」を作成すべきだな。

死神管理人：　ああ、頼む。

アンデッド管理人：　管理台帳はどうする？

死神管理人：　「SaaSへの転生」にしておこうか。これで本日の業務は完了だ。