グローバル標準のIIoT実現のために急がれるOPC UA対応：ITとOTを融合したEmpress×HPE Edgelineソリューション

工場内には独自仕様の通信プロトコルを使用した設備装置やFA機器が数多く存在している。グローバルなサプライチェーン／バリューチェーンから取り残されないためにも業界標準のIIoTへの対応が不可欠だ。

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　インダストリー4.0（第四次産業革命）のキーワードに象徴される工場のスマート化、リモートからの稼働監視や予兆保全を中心としたサービス化など、FAを取り巻くトレンドは大きく変化している。特に少子高齢化が進むわが国では人手不足が深刻化し、熟練作業者の匠（たくみ）の技が次世代に継承されないといった問題も顕在化している。

　課題解決の鍵となるのが、Industrial Internet of Things（IIoT、産業用IoT）だ。これにより工場内のさまざまな設備装置やFA機器、センサーからデータを収集して生産プロセスを監視制御し、同時に生産状況も正確に分析できるようになり、コスト削減や品質向上などを実現することができる。

　とはいえ、工場内の設備機器やFA機器の中には、独自仕様の通信プロトコルやインタフェースを使用しているものも数多く存在している。こうした仕様の異なる多種多様なデバイスから発せられるデータを相互に接続し、製造実行システム（MES）や基幹システム（ERP）などと連携させるのは容易なことではない。

　一方で世界に目を向けてみると、インダストリー4.0のレファレンスアーキテクチャモデルの通信層においてドイツが推進するOPC Unified Architecture（OPC UA）が、業界標準の通信プロトコルとして既に定着している。

　日本の製造業もいち早くOPC UAに対応したIIoTの環境整備を進めないと、グローバルなサプライチェーン／バリューチェーンから取り残されてしまう恐れがある。日本の製造業はどうすればOPC UAへの対応を進めていくことができるだろうか。