Copilotは、生成AIを搭載したWebベースのチャットツールだ。生成AIとは、ユーザーのプロンプトに基づいてテキストや画像、ソフトウェアコード、その他のコンテンツを生成できるAIのことだ。Copilotは、マルチモーダル大規模言語モデル（LLM）である「GPT-4」と、テキストを画像に変換する「Dall-E 3」モデルを基盤にしている。また、「Bing」の検索インデックスを利用しているため、インターネットの最新情報にアクセスできる。

　検索エンジンに似たCopilotは、ユーザーに豊富な情報を提供する。Copilotは、機械学習やディープラーニング、自然言語処理などの高度なAI技術を取り入れ、よりインテリジェントで直感的な体験を提供し、効率性と生産性の向上につながる。

　Copilotを使えば、情報の検索やドキュメントの作成、Webページの要約、グラフィックの生成、画像の分析など、さまざまな業務に対応できる高度なAIアシスタントを手に入れられる。ユーザーは主要なブラウザからCopilotに無料でアクセスでき、「Copilot GPT」を使用して特定のタスクを実行できる。

　Copilotは、ユーザーからさまざまな内容をリクエストできる。プロンプトで質問や指示を出せば、Copilotから何らかの応答を引き出す。その応答を受け取った後、ユーザーはフォローアップのプロンプトを発行して、結果を明確にしたり拡大したり改善したりできる。

　ユーザーは、iOSやiPadOS、Androidデバイスで利用可能な無料のモバイルアプリのいずれかを使ってCopilotにアクセスできる。「Bing」や「Edge」「Microsoft Start」「Microsoft 365」など、他のMicrosoftアプリでもCopilotを利用できる。

　ブラウザの「Edge」からCopilotにアクセスすると、Copilotにプロンプトを送信して回答を確認するための独立したペインが表示される。ユーザーは、このペインからCopilotに直接アクセスでき、また、新しいブラウザのタブで開いてCopilotのWebサイトにリンクすることも可能だ。

　ユーザーがCopilotにアクセスし、スマートアシスタントとして使用することを容易にするため、MicrosoftはCopilotをWindowsインタフェースに統合し始めた。しかし、この機能はまだプレビュー版で、一部の市場でのみ利用可能であり、そこでも全てのPCがこの機能を利用できるわけではない。Microsoftは、Copilotにアクセスできるユーザーからのフィードバックを基に、普及前に改良する計画だ。

　Copilotは、ユーザーのプライバシーを保護するために商用データ保護を提供している。これにより、ユーザーのプロンプトと応答が保存されず、LLMの学習にユーザーのチャットデータが使用されないことが保証される。Microsoftは商用データ保護を自動的に有効にするが、適格な職場または学校の「Entra ID」アカウントでMicrosoftにサインインしている顧客に限られる。

Microsoft Copilotに課金する理由

　インターネットユーザーであれば誰でも、ブラウザやアプリ、場合によってはWindowsシステムを通じて、基本的なCopilotサービスに無料でアクセスできる。デザイナー画像の生成など、一部の機能はMicrosoftアカウントにログインしている場合のみ動作するが、これらの機能を使用するために課金は必要ない。

　しかし、MicrosoftはCopilot ProとCopilot for Microsoft 365の2つのサブスクリプションプランを提供しており、Copilotのコア機能をベースに、より充実した体験をユーザーに提供している。

　Copilot Proの料金は1ユーザー当たり月額20ドルだ。基本機能に加えて、パフォーマンスが向上し、「Word」や「Excel」「Outlook」などの一部のMicrosoft 365のWebアプリケーションにCopilotが統合される。「Microsoft 365 Personal」または「Family」を契約しているユーザーは、デスクトップ版のOfficeアプリにもCopilotが統合される。

　Copilot for Microsoft 365の価格は、1ユーザー当たり月額30ドルである。Copilot Proと同様に、このサービスを活用することでパフォーマンスが向上し、ユーザーのWebおよびデスクトップのOfficeアプリへの統合が提供される。また、Copilotと他のアプリケーションとの統合や、Copilotを保護および管理するための企業向け機能も追加される。ただし、Copilot for Microsoft 365は、以下のいずれかのプランのアドオンとしてのみ利用できる。

　・ビジネス顧客：Microsoft 365 Business Basic、Standard、またはPremium

　・大企業の顧客：Microsoft 365 E3、E5、F1、F3、またはOffice 365 E1、E3、E5、F3

　・教育機関の顧客：教職員向けMicrosoft 365 A3またはA5、またはOffice 365 A3またはA5

　これらのプランのいずれかが適用されていない場合、顧客はCopilot for Microsoft 365を利用することはできない。また、必要な「Microsoft Teams」（以下、Teams）のライセンスがない場合、CopilotをTeamsと組み合わせて使用することはできない。

　無料版のみに依存するのではなく、プランを購入する利点の1つは、有料版の顧客が利用できるパフォーマンスの向上だ。2つの有料プランのいずれにおいても、ユーザーは専用の容量とOpenAIのモデルであるGPT-4およびGPT-4 Turboへの優先アクセス権を手に入れ、ピーク時でも高速なパフォーマンスを実現できる。ユーザーは特定のユースケースを最適化するためにAIモデルを切り替えることができ、より高速な画像作成のためにさらなるパフォーマンスの向上を得られる。

　有料版のもう一つの利点は、Officeアプリとの統合だ。Copilot ProとCopilot for Microsoft 365はどちらも、WordやExcel、「PowerPoint」「OneNote」、OutlookでCopilot機能を利用できる。WordのCopilotは新しい文書の作成を支援し、既存の文書を編集または要約することが可能だ。ExcelのCopilotは、ユーザーが数式を生成し、データを要約し、または視覚化を追加するのをサポートする。OutlookのCopilotは、メールのスレッドを要約し、その文脈に基づいてメールを下書きしたり、メールの下書きに対するフィードバックを提供したりすることが可能だ。

Copilot ProとCopilot for Microsoft 365の比較

　Copilot ProとCopilot for Microsoft 365を比較する際、顧客が最も気になるのは、1ユーザー当たり月額10ドルの差額で何が得られるかという点である。多くの点で、Copilot ProとCopilot for Microsoft 365は類似しており、どちらも無料版よりも優れた性能を持ち、OfficeアプリのWeb版およびデスクトップ版との統合を提供している。しかし、Copilot for Microsoft 365には、Copilot Proにはない幾つかの重要な機能が追加されている。

　まず、Copilot for Microsoft 365は、Copilot Proよりも多くのアプリに統合されている。Teamsでは、ユーザーは任意のチャット内からCopilotにアクセスしたり、最大30日間のチャット内容を要約するためにCopilotを使用したりできるが、これはCopilot Proではできない。また、「Microsoft Loop」では、コンテンツの共同作業中にCopilotと対話できる。「Microsoft Forms」でも同様で、Copilotが質問の作成やアンケートの作成を支援する。

　もう一つの重要な違いは、Copilot for Microsoft 365には「Microsoft Graphグラウンディング」が含まれている点である。Microsoft Graphは、顧客がチャットやメール、ドキュメントなど、全てのMicrosoft 365データへのゲートウェイを提供する。グラウンディングとは、AIの出力を信頼できる情報源に結び付ける能力のことだ。Microsoft Graphグラウンディングを使うと、Copilotはユーザーがアクセス権を持っている限り、Microsoft Graph内のコンテンツに基づいて出力を作成できる。これにより、ユーザーはCopilotを使って安全に、作業の背景情報を反映させることが可能だ。

　Copilot for Microsoft 365は、顧客にエンタープライズレベルのデータ保護を提供する。この場合、Copilotは組織のMicrosoft 365のアイデンティティーやセキュリティ、プライバシー、コンプライアンスポリシーを継承する。さらに、顧客はMicrosoft 365管理センターのCopilotページや「Microsoft Viva Insights」のCopilotダッシュボードなど、Copilotの実装を監視するための管理ツールと機能を利用できる。Microsoftはまた、顧客がCopilotをカスタマイズし、カスタムプラグインを作成するためのCopilot Studioを提供している。

　Microsoftは、Copilot for Microsoft 365はビジネス顧客向けであり、Copilot Proは個人利用を目的としていると明確にしている。しかし、Copilot ProとCopilot for Microsoft 365の比較は必ずしも明快ではない。従業員がCopilot Proや基本的なCopilotサービスを使用することを防ぐものは何もない。また、組織は特定の個人に対してCopilotのライセンスを制限することもできるし、業務や従業員の役割に基づいて2つの有料サービスを組み合わせて使用することも考えられる。