ITにおける「イースターエッグ」というのは、OSやアプリ、ゲームなどといったソフトウェアに隠されたメッセージのような存在だ。プログラムの一部ではあるが、本来の機能とは全く関係ないことがほとんどであり、ノーヒントで見つけることは難しい。

　MicrosoftはWindows OSやOfficeアプリに必ずと言っていいほどイースターエッグを仕込んでいた。最近はイースターエッグの話題もめっきり減ったが、ここに来て1980年代にリリースされた「Windows 1.0」にイースターエッグが仕込まれていることが明らかになった。

　Windows 1.0に仕込まれたイースターエッグはルーカス・ブルックス（Lucas Brooks）氏が発見したもので、2022年3月18日に同氏は「Twitter」でそのことを公表した。Windows 1.0がリリースされたのは1985年で、実に37年越しに発見されたイースターエッグということになる。しかし、なぜ今になって見つかったのだろうか。

　実はこのイースターエッグはビットマップファイルの末尾に隠されていたのだ。Windows 1.0のリリース当時はビットマップファイルを抽出できなかったため、今まで発見されなかったのだという。

　ビットマップファイルを解析すると「Congrats! The Windows Team」と書かれた小さなダイアログが開き、Windows 1.0の開発に関わったスタッフの名前が表示された。最大の疑問はブルックス氏がWindows 1.0をどうやって動作させたのかだが、これについては今のところ明らかになっていない。

　このブルックス氏のツイートを見た多くの人は、ダイアログに表示される大勢のスタッフの中にゲイブ・ニューウェル氏の名前を発見した。ニューウェル氏といえば、PCゲームプラットフォーム「Steam」の運営企業Valveの共同創設者として有名だ。彼はMicrosoftの初期メンバーであり、Windows 1.0の開発者の一人であることが再確認された。

　ブルックス氏がイースターエッグを発見した後、ほぼ同様のイースターエッグが「Windows 2.0」でも発見され、黎明（れいめい）期のWindows開発陣のこだわりの強さが垣間見られる。

　37年もの時を超えて発見されたイースターエッグだが、最新OS「Windows 11」にイースターエッグが発見されたという話は耳にしないものの、もしかしたら今回と同様に「数十年越しに発見された」ということもあるかもしれない……。

上司X：　Windows 1.0のイースターエッグが37年ぶりに発見された、という話だよ。

ブラックピット：　37年越しの、悠久の時を超えた発見ですねえ。内容的には大したことのないスタッフロールですけど（笑）。

上司X：　大したことないとか言うんじゃないよ！　でも実はさ、2021年には「Windows 95」の新しいイースターエッグが発見されていて、「25年ぶりの発見」という記録があったんだけどね。あっさりそれを打ち破ってしまった。

ブラックピット：　え、そんなこともあったんですか。

上司X：　あったんだねえ。正確に言えばWindows 95に含まれていた「Internet Explorer」で利用できる「Internet Mail and News」にあったイースターエッグだけどね。

ブラックピット：　まあ、今さら細かい話はいいじゃないですか。それより、そうやって昔のイースターエッグが見つかるのは何ででしょうね？

上司X：　別にうまいことを言うつもりはないけど、そこにイースターエッグがあるから、じゃないのか。もう2000年ぐらいからイースターエッグのような、ちょっとした「おふざけ」が仕込まれることはめっきり減ったからね。

ブラックピット：　確かにイースターエッグを今も続けているのって「Android OS」ぐらいですもんね。アレをああしたら意外なイースターエッグが発動しますよ！

上司X：　なんだよその気になる言い回しは。ともかく、37年前のイースターエッグはなかなか貴重だけど、これまでのITの歴史の中で、見つかっていないイースターエッグって多分もっとあるだろう。今後もまだ知られていないイースターエッグを発見して、今回の記録を打ち破ってほしいものだよ。