「Cはもはや言語ではない」と主張しているのは、プログラマーのアリア・ディザイアーズ氏だ。同氏が2022年3月に自身のブログ「Faultlore」に投稿した記事「C Isn’t a Programming Language Anymore」（Cはもはやプログラミング言語ではない）が、2026年2月上旬にインターネットで取り上げられ、議論を呼んだ。

　ディザイアーズ氏は、「Cはもはや単なる一つのプログラミング言語ではない。汎用（はんよう）言語が従わざるを得ない共通プロトコルだ」と言う。例えば、仮に「Bappyscript」という架空の言語でLinux向けのプログラムを書いたとしても、そのプログラムがOSとやりとりする際には、最終的にCで定義されたABI（アプリケーション・バイナリ・インタフェース）のルールに従わなければならない。ABIとは、プログラムがOSや他のプログラムとどのような形式でデータを受け渡し、関数を呼び出すかを定めた取り決めのようなものだ。

　実際、RustやSwift、Pythonなど多くの言語は、Cの関数やライブラリを呼び出すための仕組み（FFI：Foreign Function Interface）を標準機能として備えている。つまり、開発には別の言語を用いていたとしても、OSと接する部分ではCの取り決めに従って動作している。言い換えれば、「どの言語も最終的にはC言語を介してOSと“対話”している」ということだ。

　ディザイアーズ氏が言う「Cと話す」とは、単にCのコードを書くことを指すのではない。Cで定義された型や関数の意味を正確に理解し、データのメモリ上の並び方（メモリレイアウト）を一致させ、さらにABIの規則に沿って関数を呼び出すことまで含まれる。

　とはいえ、これを正確に実行するのは容易ではない。まず、Cのヘッダファイルは複雑で、そこに書かれた定義を他の言語から正しく解釈するのは難しい。さらに、CのABIは単一の明確な仕様として存在しているわけではない。整数型のサイズやデータの配置（アラインメント）はプラットフォームごとに異なり、OSやコンパイラごとに事実上異なるABIが存在する。これを踏まえ、氏は「CのABIはウソだらけだ」と主張している。

　この前提に立つと、言語実装者に残される選択肢は大きく2つに分かれる。

　一つは「完全降伏」だ。コンパイラやランタイムそのものをCで実装する、あるいはClangやGCCといった既存のCコンパイラ基盤の上に新しい言語を構築する方法だ。Cの仕組みに全面的に従うことで、ABIの問題を事実上C側に委ねるアプローチだ。

　もう一つは、ディザイアーズ氏が「Lie, Cheat, and Steal」（ウソをつき、ごまかし、盗む）と呼ぶ対応策だ。Cのヘッダ定義を手作業で書き直し、型のサイズやメモリレイアウトを実質的に固定する方法だ。実際、RustやNimといった言語でも、多くの基本型がこのように手動で定義されている。いずれにしても、Cとの互換性を保つためには相応の妥協が避けられない、というのが氏の主張だ。

　だが、どちらの方法も決定打とは言えない。Cはあまりに広範に浸透しており、もはや改良を重ねて進化させる「一つの言語」というより、壊すことのできない「プロトコル」、それが氏の結論だ。Cの歴史的成功は絶大だったが、その成功故に、他の言語の設計や進化の方向性までも事実上制約している、ということだ。

　インターネット上の議論でも、この問題提起に理解を示す声が多く聞かれる。一方で、「だからといってCが終わったわけではない」「当時としては合理的な選択だった」といった現実的な意見も目立つ。ABIやFFIの曖昧（あいまい）さが言語間の連携を難しくしている点には共感が集まる一方で、理想的な言語横断インタフェースを構築すること自体が非常に困難だ、という冷静な見方もある。

　結局のところ、Cの立ち位置は変化しているとはいえ、その存在が不可欠な基盤であり続けていることは変わらない。批判するにせよ受け入れるにせよ、われわれは今後もCという「プロトコル」と向き合い続けていくことになるだろう。

上司X：　Cはもはやプログラミング言語ではなく、プロトコルになってしまった、という話だよ。

ブラックピット：　なるほど。

上司X：　ずいぶん簡単な反応だな。

ブラックピット：　僕みたいなレベルのユーザーだと、ここまで深い考察はできませんから。もう「なるほど」としか。

上司X：　そんなこと言うなよ。つまりは、C言語が深く深く影響を及ぼしているのが現状だ、という話なんだ。

ブラックピット：　だから「プロトコル」って表現なんですね。

上司X：　そうそう。もはや「お約束ごと」っていう表現かな。これだけ浸透しているCを誰も回避できない。暗号化プロトコルや通信プロトコル、メールプロトコル……いろいろあるけどね。

ブラックピット：　まあ、捉え方はいろいろでしょうけど、一部の人、特に言語開発に関わる人にとってはCはプロトコルに近しいものだと。僕にとってはずっとプログラミングの祖先というか始祖というか、そういう感じですよ。

上司X：　そうかもしれないな。言語としてCを学ぶことを勧める人もいれば、不要と言う人もいる。いずれにしても、プロトコルとしてのCからはこれから先も離れられなさそうだから、関心があれば学んでみるのもいいんじゃない？　俺はそのつもりはないが（笑）