企業は、バックオフィス機能を単一のプラットフォームで管理するためにERPを使用している。ERPの利点の一つは、さまざまな業種の企業が利用できることだ。

　ERPの適用範囲が広いということは、複数の部門がダッシュボードやレポートでデータを使用、共有、閲覧できることを意味する。例えば会計や購買、人事管理、在庫管理などの業務を自動化し、簡素化できる。

　ERPを導入することで、システム間のインタフェースが増える事態を回避でき、一貫した外観と操作性を維持できる。ERPには、基本的な倉庫や製造の機能が含まれる場合もある。しかし、倉庫にて複雑なニーズを持つ企業には不十分かもしれない。

　WMSは、製品や在庫が入庫してから出庫するまでのプロセスを管理する。倉庫や製造施設を持つ企業は、WMSの追加導入を検討すべきだろう。

　WMSは、ERPのように組織全体で使用する機能ではなく、倉庫業務の固有のニーズに対応した機能を持つ。倉庫業務の効率を向上させ、ダウンタイムを回避するためのツールやダッシュボード、レポートには、材料の入手から完成品の出荷までのステップが含まれる。

　WMSでは提供できない機能に対応するために、ERPや他のシステムとWMSを統合する場合もある。例えば、財務に関連する全ての取引にERPを使用したい企業もあるだろう。WMSは、他の財務データと統合するため、取得した財務情報をERPに送信する。

ERPとWMSの主な違い

　ERPとWMSの主な違いは機能の範囲だ。ERPは主に次の特徴がある。

• 広い範囲で使用でき、企業全体に利益をもたらす機能
• さまざな業種の企業が使用できる
• 倉庫業務や製造環境に限定されない

　これに対して、WMSは主に次のような特徴を有する。

• 倉庫業務や製造施設のニーズを満たす機能
• 対応する範囲はERPよりも狭い。そのため、WMSのベンダーは特定の市場に向けて、緻密で豊富な機能を備えたソフトウェアの開発に時間と労力を費やせる
• 固有の目的に特化した機能は、企業のニーズに合わせて導入できるように、追加のオプションとして提供されることが多い

WMSに投資する時期

　WMSを導入するのに適切な時期を判断するための複数の考慮事項がある。

　企業は、自社のERPをいかに使いこなせているかを確認する必要がある。ERPを導入したばかりの企業は、EPRの倉庫機能が自社のニーズを十分に満たすと感じるかもしれない。しかし、時間がたつにつれてERPのみでは不足があり、WMSの追加機能が必要なことが明らかになる場合がある。

　企業の規模も、導入すべきシステムの種類に影響する。中小企業には、ERPとWMSの両方を導入し、維持するリソースがないかもしれない。2つのシステムを持つ場合、経営陣がレポートやダッシュボードから貴重な洞察を得られるようにするために、データの入力や維持に追加の労力を必要とする。

　別のシステムを導入するコストを正当化できるかどうかを判断するために、購買チームは、現在の課題を評価するとよいだろう。例えば、供給不足や在庫切れ、人手不足がどの程度の頻度で発生しているかは、WMS導入の判断に影響する。これらの問題やその他の問題が定期的に発生し、現在のシステムが問題の解決のために十分なデータを提供していない場合、購買チームは、WMSシステムが問題を解決できるかどうか、またどのように解決できるかを評価する必要がある。

　企業の現行のシステムの限界について分析する際には、問題の原因が機能不足によるものなのか、データメンテナンスの問題なのか、その他の問題なのかを見極めることが重要だ。

　機能不足の場合は、まず現在のシステムが必要な機能を提供しているかどうかを検討すべきだ。ベンダーが提供する新機能を企業が導入できないケースも多い。データの完全性が問題の場合は、なぜエラーが発生するのかを理解することが重要だ。新しいシステムを導入しても、データメンテナンスの問題は解決せず、かえって悪化する可能性もある。

　例えば、従業員が入力する全てのデータが正確であることを確認するためのトレーニングが必要かもしれない。新しいシステムを導入しても問題は解決されず、従業員が新しいシステムの使い方を学ぶ必要があるため、状況がさらに悪化するかもしれない。

　また、システムがデータの収集と更新を簡素化するように構成されていない可能性もある。例えば、ピックリストに古い項目が含まれていたり、不必要なフィールドが存在していたりする場合がある。