Microsoftは2025年10月23日（米国現地時間）に新しいAIアバター「Mico」を発表した。Micoという名前は「Microsoft」と「Copilot」の頭2文字を組み合わせたものだ。見た目はふよふよと浮かぶ不定形の生物で、日本人なら「雫型のスライム」と言えばイメージしやすいだろう。

　Micoは、ユーザーが音声モードでCopilotに話しかけた際に画面上に現れ、会話内容に応じて色や形を変化させながら反応する。Microsoftによると、AIとの対話をより自然に、親しみやすくすることを目的に採用された機能だという。現在、スマートフォン（iOS／Android）版のCopilotおよび「Copilot.com」で利用可能で、発表日当日から米国で提供が開始された。数週間以内に英国やカナダなどの英語圏にも拡大予定とのこと。日本語対応についてはまだ発表されていない。

　そんなMicoには、早くもイースターエッグ（隠し機能）が仕込まれていることが分かった。Microsoft関連ニュースを専門に扱う「Windows Central」が、発表翌日の2025年10月24日に公開した記事によれば、スマホ版CopilotでMicoを何度もタップすると、あの懐かしい「Clippy」に変形するというのだ。

　Clippyと聞けば、ゼムクリップに目と口が付いた、かつての「Officeアシスタント」を思い出す人も多いだろう。日本ではイルカ型の「カイルくん」の方が有名かもしれないが、英語圏ではClippyがデフォルトだった。「Word」で文書を作成していると勝手に現れ、「文章を書いているようですね」と話しかけてくるなど、そのおせっかいぶりが嫌われ、今では“伝説的な鬱陶しさ”として語り継がれている。2010年には、『TIME』誌と「CNN」が選ぶ「史上最悪の発明品50」にも名を連ねてしまったほどだ。

　Microsoftは当初、Officeアシスタントを「本格的なデジタルヘルパー」として期待していたが、あまりの不評ぶりに「Office XP」ではデフォルトで無効化、「Office 2003」で大幅縮小、そして「Office 2007」で完全に廃止された。それでも同社のClippy愛は根強く、2021年には「Clippyの絵文字版」や「Teamsステッカー版」が登場した。そして今回、Micoの隠しキャラクターとして再び脚光を浴びることとなった。

　このイースターエッグはSNSで話題となり、懐かしさと遊び心に多くのユーザーが好意的な反応を見せている。MicrosoftのCEO、サティア・ナデラ氏も「X」で「Clippy is back!!」（クリッピーが帰ってきた！）と喜びを表した。

　Clippy版Micoは、基本的な機能こそ通常のMicoと変わらないものの、音声に合わせて当時を思わせる“おせっかいな動き”を見せてくれるという。かつては嫌われ者だったアシスタントが、今度はAIチャットをより楽しく、身近に感じさせる存在として復活したのだ。Micoが日本語対応した暁には、カイルくんの登場にも期待したい。

上司X：　MicrosoftがCopilotの音声チャットモードに「Mico」というAIアバターを追加するが、その裏ワザで悪夢のOfficeアシスタントが登場する、という話だよ。

ブラックピット：　「悪魔の」ってことはないでしょう（笑）。確かに当時は嫌われていましたが。でも、Micoのデザインもなんというかビミョーな……。

上司X：　Officeアシスタントの色んなキャラを思い出してみろ。大体ビミョーなデザインだったろう？

ブラックピット：　まあ、そうですけど。僕は冴子先生が好きでした！

上司X：　日本版Office限定のキャラだな。まだマシだったような。それはともかくイースターエッグで登場するのが、欧米版Officeアシスタントのデフォルトキャラ、Clippyというわけだ。

ブラックピット：　皆さん、当時は嫌っていたわりに、再登場するとなると歓迎ムードですね。

上司X：　意外にな。かつてホントに嫌いで排除したキャラが、しれっと復活してくるとなんとなくうれしいものじゃないか？　AIブームの今、愛されキャラとして爆発的な人気になるかもしれん。

ブラックピット：　ちょっと何言ってるか分からないです。変な動きをして今回もウザがられないといいですけどね。そもそも、Micoがウザいってことになるかもしれませんけど（笑）

上司X：　Micoの機能はもちろん任意でオフにできるようだから、その点は大丈夫だろう。逆に俺はMicoの捉えどころのないキャラよりもClippyの方が楽しそうに感じる。そして、期待すべきは日本語環境でのカイルくんの登場だな。頼むぞMicrosoft！