しかし大規模なクラウド環境やデータセンターを運営する企業ならともかく、一般企業が普段利用する中小規模ネットワークでは、ネットワーク機器に対する多額の投資は少しハードルが高いかもしれない。そうしたケースでは、初期導入コストをおさえられるオーバーレイ方式が適しているだろう。

　オーバーレイ方式は、VMware ESXiなどの仮想化ハイパーバイザーの中に仮想スイッチの機能を取り込み、既存ネットワークインフラの上に仮想ネットワークのトンネルを通すというやり方でSDNを実現する。既存のネットワーク機器がそのまま使えるため、ホップバイホップ方式と比べるとハードウェア投資をかなり低くおさえられる。

　ただしホップバイホップ方式と比べ、性能や自由度の面で多少の制約が掛かるため、コストだけにとらわれることなく、本当にオーバーレイ方式で自社のニーズを満たすことができるか、慎重に検討する必要があるだろう。

サーバ仮想化の導入メリットをさらに高めるためのSDN導入

　サーバ仮想化は、今日では企業やシステムの規模を問わず、ごく当たり前の技術として使われるようになった。当初はサーバ集約によるコストメリットが注目されたサーバ仮想化だが、その利用が浸透するにつれ、仮想マシンをライブマイグレーションで別の物理サーバに移動させることでシステムの可用性を高めたり、サーバリソースの稼働率を高めたりといった活用に乗り出す企業が増えてきた。

　しかし、実際にライブマイグレーションを行うとなるとさまざまな技術面での困難にぶつかり、思うような成果を上げられないケースも多いと聞く。特に多いのが、仮想サーバを異なるネットワークセグメントに移動させた際、ネットワーク設定の更新作業がネックとなり、ライブマイグレーションのメリットを十分に生かしきれないというケースだ。

　この問題にいち早く気付いたのが、仮想化ハイパーバイザーソフトウェアを開発・提供するベンダーだ。特にヴイエムウェアは、自社のサーバ仮想化製品のメリットを十分に引き出すにはネットワーク仮想化やSDNの機能もあわせて提供する必要があると判断し、早くからSDNに対する取り組みを進めてきた。同社のSDN製品「VMware NSX」はこのように背景の下に開発され、VMware vSphereの仮想化環境に対してソフトウェアベースのSDNを提供する。

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図1　IPアドレス変更のない柔軟なサイト切り替え（出典：ヴイエムウェア）

　SDNに必要な機能のほとんどがハイパーバイザーの中に組み込まれているため、VMware vSphereの仮想化環境を既に導入している企業であれば、最小限の手間と投資でSDN環境を構築できる。初期投資コストをおさえつつSDNのメリットを享受したいと考えている企業にとっては、有力な選択肢の1つだといえるだろう。