最新Windowsで必ず出るエラー、原因は40年前のアレだった：489th Lap

Windows 10を使っていると、ときにどうにも理解できないエラーに悩まされる。その原因が1974年に開発されたあるものだと話題になっている。一体どういうことなのか？

公開 2018年11月09日 10時48分

更新 2022年10月03日 11時11分

[キーマンズネット]

印刷する連載新着通知を受け取る

　Windows 10を使っていると、ときにどうにも理解できないエラーに悩まされることがある。米国の投稿型サイト「Thread Reader」で話題になったエラーがある。最新のWindowsで発生するエラーなのに、その原因が1974年に開発されたOSにあるという。一体どういうことなのか。

　ネタ元はThread ReaderやTwitterでコンピュータ関連の情報を発信する「foone」氏だ。レトロ系の情報にも精通する有名人だ。

　実は今回のエラー、Windows 10のみならずWindows 8やWindows 95でも再現できる。ファイル名に「AUX」や「CON」と付けようとすると「指定されたデバイス名は無効です」というエラーが出るのだ。「ちょっと何を言っているのか分からない」としか言い様がない。特に実害があるわけでもないというが、自己責任で試してみてほしい。

　むしろ古参のコンピュータ使いであれば「何がエラーなものか。ただの『予約語』だろ？」と思うかもしれない。ここで言いたいのは、そういう知識を持つ皆さんは幸せだということ。もはや予約語とは何かさえ分からないユーザーが想像以上に多いのだ。

　fooneも投稿した記事内で「スターウォーズ以前だぜ！」と言うように、このエラーは1974年に端を発する。OS「CP/M」だ。CP/Mは当時の8ビットコンピュータ向けのOSであり、FD（フロッピーディスク）ベースで開発された。今のOSに当然のようにある「ディレクトリ」という概念がない。

　開発者のゲイリー・キルドール氏は、「Everything is a file（全てのものはファイルである）」というUNIXの設計思想をCP/Mにも採用した。そして「スペシャルファイル（デバイスファイル）」による操作も可能にした。UNIXなら「/dev」ディレクトリ以下に配置される特殊な名称のスペシャルファイルにコマンドラインから直接アクセスすることで、さまざまなプロセスを実行できる。

　しかし、ディレクトリという概念を持たないCP/Mにとって/devなんてものは無関係だ。スペシャルファイルを使うためにコマンドラインから「PIPコマンド」を使うことにした。例えば「PIP LST:=FOO.TXT」と入力するとファイル「FOO.TXT」がプリントアウトされる。

　この仕組みを実現するために重要なものが拡張子だ。CP/Mは全てのファイルに拡張子が必要で、スペシャルファイルは全ての拡張子に対して有効となった。つまり「LST.TXT」だろうが「LST.doc」だろうが、拡張子が何であれスペシャルファイル「Lst」なのだ。

　だから、ユーザーがファイルに「LST.txt」のような名前を付けたら困ったことになる。そこで予約語としてスペシャルファイルと同じ名前をユーザーがファイルに付けることを禁じたわけだ。

　ここからが本題。Windowsの始祖たるMS-DOSおよびPC DOSはCP/Mの考え方を継承している。CP/MとMS-DOSとの関係はイロイロあって一口で語れるものではないから割愛する。ともかくMicrosoftはCP/Mを参考にDOSの開発に取り組んだ。ディレクトリ機能を持っていたMS-DOSとPC DOSのいずれにおいても、全てのディレクトリでスペシャルファイルの機能を有効にし、予約語もCP/Mにならって互換性を保った。

　Windows 95はDOSをベースに開発されたGUI OSだ。当然スペシャルファイルの仕様も引き継いだ。Windows 95以降も同様だ。Windows NTに至ってはDOS派生のWindowsではないのにもかかわらずこの仕様が搭載された。

　当然ながら最新のWindows 10にも仕様は引き継がれている。これこそが「1974年に開発されたOSが現代のWindows 10のエラーを引き起こす」とされる理由だ。