「みんな積極的。分からないことがあってもうつむいてしまうのでなく、率先して手を挙げてくれるのでポイントを伝えやすい」。訓練生への印象をそう語るのは、講師の1人である中島弥里氏。地元のIT企業としていち早くRPAに取り組んできた株式会社エネルギア・コミュニケーションズのエンジニアで、社内開発のかたわら、社外での講習を通じて普及活動も担う。

今回の訓練では、使用するRPAツール「BizRobo!」を含め、企業で実際に使われているツールの動向についての関心が高い。「就職という次のステップへの強い意識が伝わってくる」（同）とのことだ。

株式会社エネルギア・コミュニケーションズ 中島 弥里氏

広島県の有効求人倍率は2018年5月から2倍超えが続き、全都道府県でも有数の高水準にある。ただ事務職に関しては全国的な傾向と同様に募集が少なく、求人の倍近い求職者が“狭き門”に殺到しているのが現状だ。それだけに、事務職での再就職を真剣に望む人々の熱意は際立っており、今回の20人も半数が事務職経験者だった。

訓練を企画したスクールの代表である吉田豪氏（株式会社ビットゼミ代表取締役）は「初めての開催にもかかわらず、募集開始後すぐに希望が相次いで驚きました。前職で抱いた業務改善への課題感から、RPAへの関心を持っていたという参加者が多いです」と明かす。

広島県の産業界でのRPA活用は、これからが本番だ。吉田氏は「テスト導入したRPAツールが『誰も手をつけず宙に浮いている』という企業もあるようです。今までの経験を生かしたい事務職のベテランも、また初めて事務職を志す若い人も、時代を先取りしたスキルを身につけ、再就職先の業務改革をリードしてほしい」と期待をかける。

株式会社ビットゼミ 吉田 豪氏

「ロボットと共に、自分も成長する」。再就職希望者に起こるマインドセットの変化

「希望している総務・経理職の求人は、競争率4倍・5倍が普通。年齢で対象から弾かれることもありました」

人手不足が注目される中での厳しい現実をそう証言するのは、訓練生の片岡夕子さん。活路を求めて相談に訪れたハローワークで、今回のコースを紹介された。

ニュースなどを通じ、以前からRPAの存在は知っていた。「今後普及していくツールという直感もあり、思いきって受講を決めた」という。

半年前まで20年間住んでいた大阪では、中小企業で経理・総務を担当。少ない人数で業務増を乗り切る方法を考えていた矢先に、急きょ夫の転勤が決まった。

後任へ託した業務効率化に、新たな職場で再挑戦したい。そのためにRPAの知識がプラスになればと臨んだコースの説明会では「RPAの普及で、事務職の求人は今後さらに減る」との将来予測をあらためて聞いた。前に進むしかないが、「人員削減を後押ししているのでは」と、どこか割り切れない思いも残った。

戸惑いを払拭できたのは、共に訓練する仲間との交流に加えて、4月に参加したRPAの勉強会「RPALT 広島」*1 で、一線の実務家の考えに触れたのが大きかったという。「『生産性を高めるRPAの真価は、中小企業への普及を伸ばせるかどうかで決まる』『ロボットを成長させるために、自分も成長する』という話が、まさに我が事として胸に刺さりました」（同）

取材日の次週、訓練の総仕上げとなる職場実習を控えていた片岡さん。迷いのない笑顔で「学んだことを実務に落とし込む感覚をつかみたい。訓練や勉強会で得たつながりも大切にしながら、就いた仕事の中でロボットを生かせるようになれたら」と語り、目を輝かせた。

片岡 夕子氏

国も注目。見えてきた公共職業訓練の新しい形

雇用環境が改善していることを受けて、公共職業訓練の参加者や予算は、年々減少傾向を続けている。さらに「一般的なオフィスソフトの使い方を学ぶなど、スキルの底上げに重点を置いていた従来型の訓練では、競争の激しい事務職就職を十分サポートできない限界を感じていました」と、スクール代表の吉田氏は語る。

職業訓練に「時代を先取りした内容を学び、企業に持ち込める人材育成」という新しい価値を加えたい。そうした狙いで広島から始まった今回の試みは、さっそく他地域からも注目を集めている。

この日は厚生労働省広島労働局・広島県庁のほか、愛知労働局・愛知県庁の職業訓練担当者らも来訪。訓練を視察後、求職者がRPAを学ぶ意義と可能性について意見交換を行った。

視察の目的について、愛知労働局の坪井孝一氏（職業安定部訓練室室長）は「人手不足に悩む中小企業の働き方改革にRPAを活用できないか考えていたところ、ちょうど広島で職業訓練に採り入れているのを知りました。広島と愛知には『産業に占める製造業の割合が大きい』という共通点もあり、ぜひ実情を知りたいと考えました」と語る。

愛知県の産業界でもRPAの認知度は高まっているが、まだ求人のキーワードに上るまでには至っていないという。

坪井氏は「多忙な業務をITで効率化したくても、中小企業は人員に余裕がないため、なかなか新しいことに取り組めません。そこで業務改善の先導役として、RPAなど最新のテクノロジーを学んだ人材の採用を提案したいと考えています」と語り、自県での展開にも可能性を感じていたようだった。

厚生労働省愛知労働局 坪井孝一氏

これから求められるのは『技術を覚えて使える人材』から『変革を起こせる人材』

初回の成果を踏まえて、訓練コースのカリキュラムは今後、さらに見直していくという。スクールの吉田氏は「RPAのほか、関連した領域としてExcelマクロがつくれるVBAの演習などを入れていますが、ウェブサイトで動作するロボットがスムーズにつくれるよう、次回以降はHTMLに関する内容も盛り込む計画です」と話す。

実務者側からみたとき、RPAを強みにしたい再就職者に求められる資質は何だろうか。そんな問いに、広島でのRPA普及の第一人者であるエネルギア・コミュニケーションズの梶川祐朗氏（経営戦略本部ITサービス事業部長）は「仕事のやり方を振り返り、新しいアイデアを磨いて、企業のあり方を変える原動力になれる人」と断言。さらに、こう続ける。

「RPAは、ツールの操作そのものに限れば2週間もあれば覚えられるでしょう。また、実際にRPAを採り入れるためのノウハウは後から知れば十分です。企業が求める能力は『技術を覚えて使えること』から『変革を起こせること』へ、急速に変わりつつある。『この作業、本当に手でやりますか？』と社内で問いかけられる積極性、柔軟性を養ってほしいと願っています」

広島では年内にも、地元企業の本社や、東京に本社を置く企業の支店業務でRPAの導入が相次ぐ見込みという。「RPA本格化元年」を迎えた広島で各社の新戦力に加わり、変革を巻き起こす先導者たちの姿を目にする日は近そうだ。

株式会社エネルギア・コミュニケーションズ 梶川 祐朗氏

*1「RPALT 広島」は、広島で開催された「RPACommunity」のLT会です。「RPACommunity」はRPA業界初の完全な「ユーザー主体」コミュニティであることが特徴です。「LT会」はRPACommunityが全国各地で月に数回程度開催している、勉強会やLT（ライトニングトーク）大会のことで、RPA総合プラットフォーム「RPA BANK」では本コミュニティの総合サポートパートナーとして活動をサポートしています。