USB 3.0に潜む問題が発覚したきっかけは、Twitterに投稿されたあるツイートだった。2021年5月1日、とある個人ユーザーが、「PlayStation 4」（PS4）用の外部ストレージとしてUSB接続の外付けSSDを購入したのだが、初回のフォーマットをしようとしてもうまくいかなかった。

　ツイートの投稿者が購入したのは出自の怪しい製品ではなく、バッファロー製で、もちろんPS4への正式対応をうたっているSSDだ。普通ならば何の問題もなく認識され、フォーマットもできるはずなのだが、どうやらPS4に非対応のUSB 2.0ドライブとして認識されてしまったことが原因らしい。

　その投稿者が独自で調査したところ、USBポートにUSBコネクターを素早く差し込めば問題は解決することが判明した。なんでもUSB 3.0ポートを備えるデバイスは、PCやPS4のUSBポート、もしくはUSBハブのUSBポートにUSBケーブルのコネクターをゆっくり挿すと、USB2.0として認識されることがあり、間違いなくUSB 3.0として認識させるためには素早く差し込む必要があるというのだ。

　投稿者は半信半疑だったが、実際にコネクターを素早く挿すことで、購入した外付けSSDは問題なく認識され、フォーマットも完了したのだという。

　バッファローも、この問題は決して不具合ではなく、USB 2.0とUSB 3.0のコネクターの仕様によって発生する事象だと認めている。

　USB 3.0のコネクターは、USB 2.0への後方互換を保つために、コネクターを拡張した設計となっている。コネクターの先端部分はUSB 2.0とUSB 3.0で共通であり、USB 3.0はコネクター深部に専用の端子が存在する。この深部の端子を認識することで、接続する機器がUSB 2.0かUSB 3.0かを判別するのだ。

　そのため、コネクターをポートにゆっくり挿してしまうと、USB 3.0専用の端子が認識される前にその接続デバイスが「USB 2.0だ」と誤認識されてしまう。誤認識される前に素早くコネクターを挿し、深部のUSB 3.0専用端子を認識させることが、問題発生を防ぐ手段なのだ。

　この問題はデジタル機器でありながら、意外にもアナログな理由で発生したものだった。なお、USB 3.0デバイスがUSB 2.0と誤認識されてしまったときは、コネクターを挿したまま接続機器を再起動すれば問題が解消することもあるという。電源の投入とともに最初からきちんとUSB 3.0専用端子が認識されるからだ。

　意外なほどアナログな理由で解決したこの問題。USB 3.0ポートに接続していても、パフォーマンスがUSB 2.0と変わらないと首をひねっているようなら、この問題にハマっているかもしれない。コネクターを挿す速度を調整してみるのはいかがだろうか。

上司X：　コネクターを差し込む速度でUSB 3.0がUSB 2.0に誤認識されることがある、という話だよ。

ブラックピット：　まさかそんなことがあるなんて。それは意外ですね。

上司X：　コネクターの仕様を聞けば納得だ。

ブラックピット：　コネクターの先っぽはUSB 2.0とUSB 3.0で共通仕様で、奥側のコネクターが違うと。まあ、そういうところまでは誰も知りませんからねぇ。

上司X：　メーカーとしては既知の現象だったようだし、今回の件でこの問題が大きく広まればいいきっかけになるじゃないか。

ブラックピット：　ですねぇ。それにしても昔は「IEEE 1394」とかもありましたけどね。USBと同期の規格じゃなかったでしたっけ？　しかし、いつの間にやらUSBが一強になってしまいました。

上司X：　また懐かしい規格を思い出したもんだな。IEEE 1394も「FireWire」も今は昔ってな……。しかし消えた接続規格なんて山ほどあるんだし、挙げたらキリがないよ。

ブラックピット：　まあ確かに。栄枯盛衰はテクノロジーの歴史の常ですしね。僕らもどうせこのITの歴史に埋もれていくのでしょう……。

上司X：　まあ俺もキミもお互い歴史に名を残すようなことは全くしてないからさ、そんな心配は無用ってもんだよ。それはともかく、USBはすでにUSB 4.0まで策定されていて、これからも使われ続ける規格であることは間違いない。この先も続く歴史の中で、この「ゆっくり／素早く」問題もきっと語り継がれていくことだろうな。