大量のPS4 Proが見つかったのは、東欧ウクライナのヴィーンヌィツャ州だ。その台数たるや、なんと3800台。他にも強力なビデオカードが500基、PCが50台余りと、多数の機器が倉庫を装った「工場」で稼働していたという。2021年7月9日にウクライナ保安庁が発表した。

　その工場とは「マイニング工場」だ。マイニングとは「ビットコイン」など仮想通貨の取引処理に協力する代わりに、その返礼として仮想通貨が分け与えられる仕組みのこと。

　仮想通貨は秘匿性が高いため、取引には膨大な計算処理を必要とする。世界中の「マイナー（マイニングをする人々、採掘者）」たちに処理してもらうことで成立している。マイニングは早い者勝ちかつ非常に処理が重いので、ビデオカードに搭載されたGPUを活用することが多い。

　一獲千金を夢見るマイナーたちは跡を絶たない。そのため、ここしばらくビデオカードの品薄、高騰が続いてきた。特に2021年初旬には入手困難な状態となり、PC自作派にとっては受難の時代となった。もちろんPCメーカーも影響を受けざるを得なかった。

　ビデオカードベンダーも対策を打ち、ビデオカードをマイニングに使えないような仕様にしようとしているため、品薄は改善されつつある。とはいえ、まだまだ品不足は続いている。そんな中で発見されたのがPS4によるマイニング工場だ。

　識者によれば高性能なビデオカードを搭載したPCよりは劣るが、PS4 Proでもマイニングできないことはないという。ただ、一つ懸念点がある。それは消費電力だ。4000台近いPS4 Proを動かすとなれば、電力も相当な消費量となるはずだ。電気料金がマイニング報酬より高額ならば意味はない。

　ところがこのマイニング工場、不正な電気メーターを利用して「盗電」していたというのだ。当局の調査によると少なくとも約25万9000ドル（約2827万円）に相当する電力が不正に利用されていたという。しかもあまりの電力消費に周辺の市街地ではたびたび停電が発生していた。その原因究明の調査の過程で、このマイニング工場が見つかったという。

　PS4が意外な使われ方をしていたことに世界が驚愕したのだが、このマイニング工場事件には続報がある。実はマイニングだけではなく、PS4で人気のサッカーゲーム「FIFA Ultimate Team」でbot行為（自動プレイ）にも使われていたのでは、という疑惑が持ち上がった。

　同ゲームは「ガチャ」を回して「選手カード」をそろえることで、サッカーチーム作りができるというもの。課金をすればガチャを回せるが、ゲームをプレイして得られたポイントを使えば、無償で回せないこともない。bot行為で「無償ガチャ」のポイントを集め、いい選手カードを収集したアカウントを転売していたのでは、という報告もある。

　この件は、迷惑千万なPS4の使われ方として今後も語り継がれていくことだろう。

上司X：　ウクライナで、PS4が変わった使われ方をしていたという話だよ。

ブラックピット：　マイニングですか。わざわざPS4を使う必要があるのかなと。そもそも設備コストが凄そうですね。

上司X：　ずっとビデオカード不足だったからな。「PS4でやってみるか」ということになったのかもしれない。

ブラックピット：　それにしたって消費電力がハンパないでしょう。ざっと調べたら、PS4 Proの最大消費電力は310Wですね。普通のゲームプレイなら起動時以外はここまで消費しないでしょうけど……。

上司X：　マイニングでゴリゴリに動かしたら、常時300W超えという可能性はあるな。それが3800台。恐ろしい電力消費量だ。

ブラックピット：　しかもゲームbotでポイント稼ぎまでやっていたという疑惑まであるってどうなんですか。ちゃんと働けばいいのに！

上司X：　まともに働きたくないからこういう“お仕事”をしていたんだろう。でもそれなりに大変そうだよ。

ブラックピット：　PS4の面倒を見たり盗電したりすることが仕事？　大変なことですか？　そんなわけないじゃないですか！

上司X：　まぁごもっともな話だけどさ。最終的には摘発されたんだから、良かったじゃないか。ここまで模倣するような人間はさすがに現れないとは思うけど、万が一ということもあるからな。急に電力消費が激しい地域があったら、警戒した方がいいかもしれんよ。倉庫にびっしりPS4が……ってな。