ニュースサイトの『CNBC』は2023年4月3日にGoogleのコスト削減について報道した。

　CNBCはGoogle内部で従業員に送られたメール文を入手した。差出人はGoogleのCFO（最高財務責任者）であるルース・ポラット氏だ。そのメールの中でポラット氏は、全社的に従業員向けのサービスを削減する意志を示した。そして同氏は「速度を効率の向上を通じて、永続的な節約を実現する」ことを2023年の目標に掲げるとともに、「この取り組みは数年にわたって続く」と伝えた。

　Googleが上場企業となって20年が過ぎた。ポラット氏は「厳しいコスト削減の時代に突入している」と強調しながら、Googleが現在と同じレベルの窮地に陥った2008年頃の話を持ち出した。当時は未来を見据えた投資のために、さまざまなデータを調べて不要な経費は削減策を執った。だからこそ、その後の成功があったのだ、とポラット氏は伝えたかったようだ。

　ポラット氏によれば、社内で提供しているカフェなども、利用率が低い曜日は随時閉鎖し、近隣の代替施設を利用することを促すという。また2023年4月からは、クラウド部門の従業員に対して不動産対策を理由としてデスクの削減と共有を強制しているという。そして、事務用品も削減が推奨されているようだ。Googleではステープラー（ホチキス）やテープを受付で一元管理していて、使いたい従業員はいちいち申告して借りる必要がある。

　問題はPCだ。Googleは今、従業員に対してノートPCとデスクトップPC、ディスプレイのリプレースを「機器の交換頻度の変更」として一時停止するよう要請しているという。各デバイスの寿命が延びているためだという。エンジニアリングを担当していない従業員がPCを必要とする場合は「Chromebook」が与えられるようになった。かつては「MacBook」が買い与えられていたというが……。

　デスクトップPCやワークステーションのような強力なスペックが必要な場合も、社内の仮想ワークステーション「CloudTop」に代替されることになるという。またこれまではGoogleが費用負担していた携帯電話についても自己負担に切り替えられたという。さらに、1000ドル以上の周辺機器の購入には取締役以上の承認を得なければならなくなった。

　CNBCに対してコメントしたGoogleの広報担当者は「当社はIT業界をリードするために福利厚生やオフィスアメニティーを充実させてきたが、時勢に伴って責任ある管理者として現実的な変更を行なうこともある。ステープラーとテープについての報道は誤解だ。両者ともプリントブースに置いてあり自由に使える」というが、PCについての否定はなかったようだ。

　それにしても、カフェやホチキス、テープなどの利用削減はともかくとして、日常業務に欠かせないPCの経費出し渋りは従業員も困るのではないだろうか。大手IT企業の従業員といえばキラキラオフィスでのびのび働く印象ではあるが……。Googleはしばらく辛苦の時代が続きそうだ。

上司X：　あのGoogleの従業員たちが、厳しい経費削減を強いられているという話だよ。

ブラックピット：　企業の方針なんでしょうから、まあ、致し方ないというか。でもGoogleさんて結構もうかってるんじゃないんですかね？

上司X：　報道によれば、Googleの持株会社であるAlphabetはここ5四半期連続で減益の憂き目、という話のようだ。

ブラックピット：　赤字ってワケじゃなさそうですけど、1万2000人もレイオフするぐらいの危機感なんでしょうなあ。ステープラーの禁止も致し方ないというところでしょうか。

上司X：　さすがに禁止までには至っていないようだけど、地味にホチキスって使うからなあ。資料を閉じる時にいちいち担当者に借りに行くのとか面倒くさ過ぎだよ。ホチキス担当者がいるオフィスってのもなんかヘンな感じだ。

ブラックピット：　さりげなくステープラーとホチキスをまぜこぜにしていますけど、ワザとですか？

上司X：　ワザとだよ。というかそこに食いつかなくてもいいのに（笑）。どれも一緒なんだし。

ブラックピット：　僕はステープラーで通してますけどね。それはさておき、経費削減でキラキラオフィスからカフェみたいなキラキラ要素が削がれていくのは仕方ないにしても、IT企業でPCを新しくできないというのは意外に致命的なような。

上司X：　かもしれないな。CNBCのニュースでもホッチキスの話はあくまでニュースに引き込む目的なんだろう。Googleに限らずGAFAの企業はここ数年維持してきた高成長が難しくなっているからな。企業として生き残るために必死なんだろう。いちユーザーとして彼らの動向を見守っていくしかできないけど、急にサービスがなくなるような事態にならないことを祈るね。