POSシステムのように端末が何台もネットワークに接続され、ストアコントローラーなどのPOS管理サーバが各端末からの情報を一元管理する形態をとる場合もあれば、スタンドアロンでネット接続しないものもある。

　多くの場合は店舗内や特定拠点のフロア、工場内など、独立したネットワークで運用され、端末が個別に直接外部ネットワークと通信できるようには設計されていない。これが安全性の1つの根拠になっていて、「閉じたネットワーク」での運用だから安心と、セキュリティ対策がPCやサーバのようには配慮されてこなかった一面がある。

　しかし、社内の他のシステム、あるいはカード決済などのオンラインサービスと連携するシステムも多く、一見閉じているようで、実は社内および外部のネットワークとの接点を持つシステムがほとんどだ。

　また中小の店舗ではPOS端末が直接クラウド上のサービスに接続している場合も多い。さらに、普段は外部ネットワークに接続していなくとも、端末のメンテナンスに備えて外部からのリモートメンテナンス用の通信経路を確保しているシステムも多い。つまり、ほとんどがどこかで他のネットワークに接続可能になっており、インターネットと直接的に、または間接的に、つながる可能性が高いのだ。

　今日のネットワークからの攻撃は複雑化しており、直接攻撃対象の端末を狙うのではなく、それに接続する可能性のある、もっと攻撃が成功しやすいPCやサーバをまず狙う。そこにウイルスを感染させ、リモートコントロールを可能にしてからじっくりとネットワーク内を調査して、攻撃可能な弱点を探る。

　その過程でPOSシステムへの接点となるサーバに脆弱性が見つかれば、POS端末を攻撃するためのウイルスを送り込み、その先のネットワーク上の端末にウイルスを感染させて機密情報を窃取、同時に仕込んだバックドア（攻撃者との通信窓口、情報流出の出口）を通して外部に送信してしまう。このような手口によれば、直接侵入できる入口はなくても、段階を踏んでじわじわと一見「閉じられた」ネットワークに到達できるわけだ。

　また、企業の内部関係者が不正を働くケースも考えに入れると、ネットワークが閉じられているかどうかはまったく意味がなくなる。機密情報の保存場所が分かっていれば、それをUSBメモリなどのリムーバブルメディアにコピーするだけだ。

　これを防ぐために、POSシステムの場合ならカード情報などは読取り次第に暗号化し、端末内には保存せずに、暗号化したまま外部の決済サービスや管理サーバに送信してしまうようになっている。暗号化されていれば、仮に外部に持ちだされたとしても、解読される可能性が低く、安全だと考えられているわけだ。しかし、これにも抜け道がある。