まず2020年11月に観測された「変化」について解説しよう。Webブラウザのシェア調査結果について、NetMarketShareが2020年10月に発表した調査結果によると、Microsoftが「Windows 10」に搭載して以来“推してきた”Webブラウザ「Edge」のシェアがここに来て伸びているのだ。

　ここしばらく、PCのWebブラウザシェアの覇権を握ってきたのはGoogle Chromeだ。2020年8月のシェアでいえば、70.89％のPCでChromeが使われていた。しかしNetMarketShareの調査結果によると、同年8～10月では、Chromeのシェアは70.89～69.25％と、わずかばかりではあるが減少した。

　その減少の理由となったのが、先に触れたEdgeだ。Edgeは全ブラウザの中で2位のシェアを誇っている。とはいえ圧倒的なChromeのシェアに比べれば、2020年8月時点で8.52％。それが9～10月となるにつれ8.84～10.22％と上昇してきたのだという。

　Edgeについては、Windows 10に搭載された標準Webブラウザということでそれなりに認知度は高いものの、人気はなかった。Windows 10の普及が急速でなく、また、かつてのMicrosoftの主力Webブラウザ「Internet Explorer」（IE）も存在したままでEdgeの利用をと思い至らないユーザーも多かった。検索エンジンにおいてGoogleが覇権を握っていることも影響は大きいだろう。

　1990年代の第1次ブラウザ戦争では、「Netscape Navigator」とIEとの闘いだった。結局IEが勝利し、PCにおけるWebブラウザといえばIEという時代は長かった。第2次ブラウザ戦争は2000年代に入ってのこと。IE6.0が大きなシェアを占めていたものの、セキュリティの問題が多発して信用を失った。その背後で、タブ機能を備えた「Firefox」「Opera」がシェアを伸ばした。しかしながら、2010年に急速にシェアを伸ばし始めたのがChromeであり、2014年にはFirefoxを抜き去るまでになった。

　そんな「戦争」を経て、しばらくはChromeの独擅場となっていたが、ここにきてEdgeが台頭してきた。その理由には、Chromeが影響している。

　EdgeはそもそもIEの系譜をくんだWebブラウザだ。第2次ブラウザ戦争でIEは破れ、それ故にWindows 10で標準装備されていたのにユーザーを遠ざけていたという側面もある。しかしEdgeは、2020年に入って以降、とある大変革を遂げた。

　それはレンダリングエンジンの変更だ。もともとはMicrosoftによる独自レンダリングエンジンだったEdgeは、そのエンジンをGoogleの「Chromium」に変更した。つまり、EdgeとChromeは根本的なところでほぼ同一の存在となったのだ。Windows 10の標準搭載されているためEdgeを選択する意義もある。

　幾多の戦争を経て一度はWebブラウザにおける立場を失いかけたMicrosoftも、いまやEdgeで再び力を得つつある。新たな戦争の火種となるのだろうか。

上司X：　Webブラウザの王者だったChromeが徐々にそのシェアを失っている、という話だよ。

ブラックピット：　まさかその相手がEdgeとは。

上司X：　そんなに驚くことじゃないな。

ブラックピット：　知ってましたよ。EdgeはもはやIEの後継じゃないですよね。

上司X：　あれ、なにか残念そうな。

ブラックピット：　僕はずっとIE信者だったんですよ！　Edgeも大好き。少数勢を無視するのは良くない話です。

上司X：　まあそれはそうだな。

ブラックピット：　でしょ？　……僕も、なんかモッサリしてたEdgeがエンジンが変わって、Edge最高！　と思っています。

上司X：　Webブラウザに関しては人によって好きなものが異なる、というのは否めないな。シェアがどうこういうより自分の好きなものを使えばいいと俺も思う。Webブラウザなんて、人それぞれでいいんだよ。