生産計画の6つのメリット 製造現場のトラブルを未然に防ごう

生産計画とは、従業員や設備、資材を効果的に活用して、適切なタイミングで適切な量の製品を、最小限のコストで生産する方法を計画するプロセスだ。そのメリットを詳しく学ぼう。

[Dave Turbide，TechTarget]

　生産計画とは、従業員や設備、資材を効果的に活用して、適切なタイミングで適切な量の製品を、最小限のコストで生産する方法を計画するプロセスだ。企業が高品質な製品を生産し、可能な限り無駄を削減するために生産計画は役立つ。

　生産計画のソフトウェアは、プロセスをより容易にするために役立ち、予期せぬ要因が製造に影響を与えた際に迅速に対応できるようにする。これらの要因には、天候や従業員のスケジュールの変更、資材の入手可能性の変化などが含まれる。

　生産計画の実施により、製造業をどのように効率化できるのか、また、その他のメリットについて詳しく学ぼう。

MRPにERP、CRP、APS……生産計画の進化を振り返る

　生産計画のソフトウェアは、製造業向けのソフトウェアスイートにおける重要な構成要素であり、以前は資材所要量計画（MRP）および製造資源計画（MRP II）のソフトウェアとして知られた。その後、エンタープライズリソースプランニング（ERP）のソフトウェアとして発展した。

　生産計画のプロセスの第一歩は、需要と在庫の評価だ。サプライチェーンのリーダーは、注文の積み残しや予測需要を分析した上で、利用可能な在庫と照らし合わせる。この分析によって、必要な製品を生産するために追加の在庫が必要かどうかが明らかになり、必要な製品を作成するために従うべきスケジュールの基礎が形成される。

　従来のMRPおよびMRP IIのプロセスでは、以降のステップである資材所要量計画が、購買および生産プロセスの計画を伴うものだった。これには、生産開始日や必要な製品の数量の決定が含まれていた。

　しかし、この時点で生産計画は技術的な限界に直面した。工場がスケジュールを組み、作業を完了できるかどうかを知る手段がなかったのだ。この「無限の生産能力を前提にする考え方」は、生産計画の有用性に大きな制限をかけていた。

　この欠点を補うための即時的な解決策として、能力所要量計画（CRP）のアプリケーションが導入された。このアプリケーションは、既存の製造注文および計画中の製造注文の全てに対するシミュレーションスケジュールを作成し、各作業センターにおける作業負荷と生産能力の比率に関するデータを提供する。しかし、CRPのアプリケーションで作成したレポートを活用しても、適切なバランスを取ることは依然として困難だった。

　1990年代には、ERPの機能を向上させるために、生産スケジューラ（APS）のシステムが登場した。APSのシステムは従来の技術よりも高度な計算によって現実的なスケジュールを作成できた。APSにおける最も重要な進化は、計算能力の向上に加えて、資材計画（一定期間に必要な資材の量を計算）と容量計画（製造目標を達成するために必要な資源の量を算出）を同時に実行できる能力の実装だった。

　このソフトウェアは、生産スケジュールを作成する際に負荷と容量を考慮し、リソースの割り当てや納期などの情報に基づいて計画を立てられた。

　APSやERPのソフトウェアに機械学習を含むAIが加わることで、さらなる進化が起こる。AIの能力により、生産計画はさらに正確になり、予期せぬ要因が発生した際に生産スケジュールやその他の計画要素をより容易に調整できるようになった。

　また、AIはリソースの最適な活用を実現し、製品を顧客に時間通りに届けるためにも役立つ。

生産計画の6つの利点

　生産計画は、製造業を営む企業がさまざまな方法で業務を改善するために役立つ。以下に幾つかの例を挙げる。

1．生産性の向上

　生産計画は、従業員や設備を含む全てのリソースを最大限に活用するために役立つ。生産計画により、部品の到着を待つ時間が短縮されるため、従業員の待機時間が減少する。また、設備使用のスケジュールをあらかじめ作成しているため設備の稼働率も向上させられる。

2．顧客サービスの向上

　生産計画の活用により、製品が予定通りに完成するため顧客サービスの向上につながる。これにより消費者は購入品を時間通りに受け取り、高い満足度を得られるようになる。

　さらに、生産計画のソフトウェアは、必要に応じて納期を変更し、可能な限り早く顧客に通知するため顧客サービスの向上にも役立つ。遅延に関する情報を可能な限り早く受け取れれば、顧客が満足度を維持する可能性が高い。

3．品質の向上

　生産計画が存在しないと、天候による納品遅延のような予期しない要因が発生し、生産の納期が短縮される場合がある。納期に間に合わせるために従業員が急ぐと、製品の品質が低下する可能性がある。

　生産計画は、製品に後から問題が発生する原因となる従業員のミスを減らすためにも役立つ。製品の品質が向上すると、顧客が不良品を受け取る可能性が低くなるため、顧客サービスの向上にもつながる。

4．従業員の士気の向上

　予期せぬスケジュール変更や遅れを補うための急な対応は、工場現場での混乱や労働者のストレスを引き起こす。工場のフロアが静かになることで、従業員の職場環境が改善し、彼らが職場に長くとどまるようになるだろう。これにより、企業の従業員定着率が向上する。

5．変化への対応力の向上

　生産計画は、病気による人員削減など、製造プロセスの予期しない変更に迅速に対応するのに役立つ。これにより、問題への最適な対応方法を決定し、作業を早期に軌道へ戻すことが可能になる。さらに、AI機能を備えた生産計画ソフトウェアは、さまざまな潜在的な計画を分析し、最善の行動方針を導き出せる。

6．コスト削減

　生産計画は、コストのかかる遅延を削減し、製品の品質を確保することで顧客からの返品を減らす。これにより、企業は返品処理にかかる費用を削減できる。また、生産計画により無駄が削減され、サプライチェーンのリーダーは必要な在庫量を正確に把握できるため、購入する材料が減り、在庫保管コストも削減される。

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