「RPA」とは　導入の目的、メリットを解説

　ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）とは、人間の作業を再現し自動化するソフトウェアロボットのこと。あらかじめルールを設定することでPCのアプリケーション操作や請求書処理、コールセンター業務などのホワイトカラーの事務作業を自動的に行う。

　RPAの導入は反復性の高い作業やデータ量の多い作業、複数のソフトウェアを使用する作業など、定型業務において効果が期待できる。その便利さから金融業やサービス業で先行して導入され、現在ではさまざまな業界で利用が広がりつつある。特に少子高齢化が進む日本では、労働力不足の問題解決にRPAが活用されることが期待されている。

　以下はキーマンズネットで掲載している、RPAの関連記事だ。サービスの導入、運用にぜひ役立ててほしい。

RPAで行える主な作業

• 受注業務
• 伝票記入業務
• ダイレクトメールの発送業務
• 電話・メールなどで受けた問い合わせ履歴の管理
• 顧客管理システムや在庫管理システム
• ERP（統合基幹業務システム）やSFA（営業支援システム）などへのデータ入力
• 顧客データのフィルタリングやチェック

RPAのメリット

　ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）導入の前に、自社がどの業務を効率化したいのか、そのメリットは何かを整理することが必要である。RPAのメリットは主に、「売上の最大化」「コスト削減」「生産性の向上」「トラブル回避」の4つである。RPAは業務の時間を削減し、従業員を新たな人的リソースとして活用できる。

　これにより、クリエイティブな業務に専念し、創造的な経営戦略を構築できる。RPAはデジタルレイバーとも呼ばれ、単純作業をミスなくスピーディーにこなせるため、生産性が大幅に向上する。また、ヒューマンエラーがないため、生産性が飛躍的に向上する。さらに、情報漏えいやコンプライアンス違反などのトラブルを未然に防ぐことができる。

RPA導入のステップ

　RPA導入前には自動化対象業務の選定が必要であり、それには業務の棚卸、業務フローの明確化、各業務にかかる件数と工数の可視化の3つのステップが必須である。これらを実行した上で、自社に最適なRPAツールを選定し、導入を進めるべきである。

　初めてRPAを導入する際は「小さな規模で始めてみる」ことが重要である。RPAツールは操作が容易で、現場レベルでテストやシミュレーションが可能であるため、現場レベルで積極的に業務改善の手法を探すことが推奨される。

　RPAは手段にすぎず、目的ではない。業務の自動化やコスト削減を図る際には、組織や部門の戦略、企業全体の経営方針との結び付きを重視し、その上でどのようなゴールを設定し進行するかを、RPA導入前に考察するべきである。さらに、他のシステムとの連携範囲や保守運用の方法も検討することが重要であり、これらの準備によってRPA導入の成功が左右されると言える。

RPA導入における現場の理解

　RPAは業務効率化と労働生産性向上のための有用なツールであるが、業務の棚卸し、業務フローの明確化、各業務に関わる人数と工数の可視化などの事前検証を怠ると、その導入に失敗する可能性がある。

　RPA導入を試みる前に現場の理解を十分に得られない場合、従業員からの反対運動が起こる可能性があり、結果としてRPAが適切に活用されなくなる可能性がある。そのため、現場のニーズに基づいたボトムアップ的な視点を持つことがRPA導入に際して重要である。

　RPAが現場レベルで導入され、ある程度の成果が見えてきたときには、トップダウン的な視点から業務の見直しを再度行い、それに合わせてRPAを適用させていく手法が求められる。これにより、より大きな効果をRPAから得ることができる。

RPAとさまざまなツールの連携による業務自動化の高度化

　近年は、RPAで小規模な自動化に成功した企業が、より広範な業務を自動化する「ハイパーオートメーション」を目指すケースもある。

　だが、早くも壁に突き当たっている企業も少なくないようだ。RPAは部門に閉じた一部の作業を自動化するツールとしては優れているが、その適用範囲を広げようとするとさまざまな課題が噴出してくる。

　そこで、近年はAI-OCR（光学文字認識）やiPaaS、ノーコード／ローコード開発ツール、BPMツール、テスト自動化ツールといった、RPAとは得意領域の異なる技術を組み合わせて自動化の範囲を拡大する試みが解決策として実施されている。

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